La Procédure Services Écosystémiques FSC se compose de sept étapes conçues pour aider les titulaires de certificats FSC à montrer les bénéfices que leur gestion forestière responsable engendre en matière de préservation et de restauration de certains services écosystémiques. Un organisme certificateur indépendant évalue le processus et chaque bénéfice proposé, s'il est vérifié, donne lieu à une « Mention Services Écosystémiques ». Le titulaire de certificat peut ensuite utiliser cette mention à des fins promotionnelles ou pour communiquer sur les bénéfices obtenus.
Deux agences locales italiennes ont récemment utilisé cette procédure avec succès dans leurs forêts publiques. L'agence régionale de Lombardie (ERSAF) et l'Union des municipalités de Valdarno et de Valdisieve en Toscane (UCVV) ont toutes deux démontré des bénéfices liés au rétablissement des stocks de carbone forestier (impact ES2.2, de la Procédure SE). Les bénéfices obtenus par l'ERSAF pour le maintien de la qualité de l'eau (impact ES3.1) et par l'UCVV pour la préservation des zones importantes pour les loisirs et le tourisme (impact 5.1) ont également été vérifiés. Les services écosystémiques dont l'ERSAF et l'UCVV ont obtenu la vérification concernent au total 18 000 hectares de forêts.
« L'entretien et la gestion adaptée de ces forêts, s'appuyant sur un processus décisionnel éclairé et responsable, représentent une opportunité unique pour préserver et améliorer les services écosystémiques essentiels en Italie » explique Ilaria Dalla Vecchia, conseillère technique en gestion des forêts pour FSC Italie.
La procédure nécessite de comparer les données passées et actuelles afin d'évaluer les bénéfices engendrés pour les services écosystémiques. L'UCVV a prouvé que le stock de carbone total net dans ses forêts avait augmenté de 20% depuis 2004, soit l'équivalent de 650 milliers de tonnes de carbone absorbées (données 2019). Le stock de carbone net de l'ERSAF a lui augmenté de 18 % depuis 2009 pour atteindre 3 millions de tonnes de CO2 absorbées (données 2019). Cela équivaut à la moyenne des émissions annuelles de 184 000 voitures. De plus, l'ERSAF et l'UCVV se sont engagées à conserver le même taux de croissance des stocks de carbone forestier pour les dix prochaines années.
Dans ses forêts, l'ERSAF a protégé 30 sources d'eau douce contre la dégradation, la surconsommation humaine et la contamination. Ces mesures ont permis d'améliorer sensiblement le pH et la teneur en azote de ces sources. L’ERSAF a donc obtenu la vérification de ses bénéfices pour le maintien de la qualité de l'eau. L'UCVV préserve depuis plus de 15 ans une superficie équivalente à 2 400 terrains de football en Toscane, une région réputée dans le monde entier pour ses paysages pittoresques et la beauté de ses vignobles. L'UCVV a également amélioré ses infrastructures et augmenté le nombre annuel de touristes sur son domaine, dans l'optique de renforcer les activités de loisirs et de tourisme grâce à une bonne gestion forestière.
Toni Ventre, Directeur de l'UCVV et secrétaire du Réseau Méditerranéen de Forêts Modèles, explique que la Procédure Services Écosystémiques a amplifié les impacts positifs de la gouvernance : « c'est un moyen très efficace de communiquer sur les améliorations obtenues, de démontrer l'incroyable complexité des écosystèmes forestiers et d'attirer des partenaires désireux d'apporter leur contribution ».
Massimo Ornaghi, directeur de l'ERSAF, commente à son tour la procédure, ajoutant que « la vérification des services écosystémiques met en lumière un engagement de plusieurs années, dont la portée sera certainement étendue à l'avenir. »
Inspiré de l’article publié par FSC France