Nichée dans le cœur de la Bavière, dans le sud de l'Allemagne, la forêt Eltmann s'étire sur 1,126 hectare de végétation luxuriante, offrant un havre de paix aux randonneurs et aux animaux sauvages. Abritant la plus grande colonie de hérons du nord de la Bavière, avec plus de 200 couples, la forêt renferme également des réserves hydriques protégées et des sites culturels.
Christian Bartsch, qui est garde forestier et responsable des opérations du bureau municipal des forêts de la ville d'Eltmann, supervise cet écosystème florissant. Accompagné par son chien fidèle, Christian passe ses journées à arpenter la forêt, observant les nombreux changements et veillant à sa santé et à sa longévité.
Trouver son propre chemin en forêt
Christian n'a pas toujours pensé être forestier. Au départ, lorsqu'il était jeune, il voulait être enseignant. « C'est pendant mon service militaire, au cœur de la nature, que j'ai découvert ma passion pour les forêts. » En 2005, Christian est officiellement devenu forestier, et ces deux dernières décennies, il a façonné l'avenir de la forêt d'Eltmann, souhaitant inspirer d'autres personnes et produire un impact durable pour sa communauté.
En tant que forestier, il a de nombreuses casquettes - gérer les efforts de conservation, s'assurer que le bois est récolté de manière durable, superviser les finances et former le public à l'importance de la sylviculture durable. Les gestionnaires forestiers doivent souvent veiller à concilier de multiples composantes dans le cadre de leur travail : conservation de la fauve, utilisation durable du bois et concertation avec les communautés pour qu'elles comprennent et soutiennent ces efforts.
S'adapter à une forêt qui change
La forêt évolue en permanence ; elle est confrontée à des défis tels que le changement climatique et la nécessité de concilier préservation de l'environnement et activité économique.
La plupart des plantations réalisées par le passé, telles que l'épicéa et le pin, ne sont plus adaptées aux conditions actuelles. Pour restaurer la résilience écologique, Christian se concentre sur la biodiversité en réintroduisant des espèces telles que le chêne et le cerisier, qui sont plus résistantes aux facteurs de stress climatique. Son travail s'appuie sur la certification FSC, qui garantit la santé et la durabilité des forêts à long terme.
La certification FSC assure que les pratiques de gestion forestière sont responsables, en ayant en tête la santé écologique à long terme. Le travail de Christian comprend notamment une planification soigneuse, afin que ces espèces bénéficient de la lumière, de l'espace et des ressources dont elles ont besoin pour prospérer. C'est un processus qui prend du temps, nécessite des observations et une compréhension approfondie de la manière dont la forêt évolue face à l'intervention humaine et aux changements naturels.
La patience est au cœur de l'approche de Christian. Son rôle exige qu'il prenne du recul et observe la forêt, la laissant évoluer à son propre rythme. Contrairement aux industries traditionnelles, où l'on attend des résultats immédiats, le travail de Christian nécessite une réflexion à long terme.
« Il faut voir comment les arbres et les plantes répondent au changement climatique, et comment les écosystèmes s'adaptent. Cela prend du temps, et l'on ne remarque pas toujours immédiatement les changements. »
Les héros méconnus : le bois mort et les arbres du biotope
Christian souligne également l'importance du bois mort et des arbres du biotope, qui jouent un rôle essentiel dans le maintien d'une forêt résiliente. Le bois mort fait office de réservoir d'eau naturel, stockant l'humidité et empêchant l'évaporation - une fonction de plus en plus indispensable face aux étés plus chauds et plus secs.
Grâce à un programme de subvention, l'équipe de Christian a ajouté 2000 arbres de biotope et 800 arbres morts en forêt. De la mousse, des champignons et d'autres organismes aident à retenir l'humidité, garantissant la santé de l'écosystème. L'équipe de Christian a également créé il y a 20 ans des étangs de biotope, qui fournissent un habitat aux amphibiens tels que la salamandre tachetée et le triton crêté.
Une forêt qui donne en retour
La forêt d'Eltmann n'est pas simplement un sanctuaire pour la faune ; c'est une ressource vitale pour l'économie locale. Chaque année, jusqu'à 100 000 mètres cubes d'eau potable jaillissent de la source naturelle pour alimenter le réseau d'eau de la ville. Elle fournit également de l'énergie durable, le bois en surplus étant utilisé pour alimenter en électricité et chauffer l'ensemble d'une zone résidentielle et une piscine.
Les efforts fournis par Christian en faveur d'une forêt résistante s'étendent également au soutien à de nouvelles espèces animales. Il espère que la forêt attirera bientôt un visiteur très rare, la cigogne noire, un oiseau qui n'est pas encore présent dans la région. Avec son équipe, il a installé des aides à la nidification dans l'espoir de ménager aux cigognes un espace sûr pour qu'elles puissent élever leurs petits.
Envisager l'avenir
La vision à long terme de Christian est fondée sur la patience et l'observation : « Nous ne devons pas espérer résoudre du jour au lendemain tous les problèmes causés par le changement climatique. « Ce n'est pas comme ça que ça marche », explique-t-il, insistant sur l'importance de respecter le cycle naturel.
La certification FSC soutient son travail en s'assurant que ces méthodes respectent les normes mondiales de gestion responsable des forêts, mais ce sont sa patience et sa compréhension du monde naturel qui guident ses décisions au quotidien. Au fil du temps, les choix pertinents de Christian se confirmant, il espère que la forêt évoluera lentement vers un écosystème plus divers et résistant au climat, tel qu'il l'envisage.
Pour en savoir plus sur la certification FSC et son impact sur la gestion durable des forêts en Allemagne, rendez-vous sur le site internet de FSC Allemagne.